Historische Brunnen sind ein außergewöhnlicher Blickfang für jeden Garten. Gisela und Otto Lingens restaurieren alte Sandsteinbrunnen und installieren sie mit moderner Technik in Privatgärten, vor Schlössern und auf Dorfplätzen. Aus dem bronzenem Auslauf plätschert leise das Wasser in das Auffangbecken aus rötlich schimmerndem Sandstein. Die letzten Handgriffe des Restaurators sind getan. Schon bald wird der historische Schöpfbrunnen, der vo einigen hundert Jahren den Marktplatz einer Kleinstadt oder das Anwesen eines Gutsbesitzers geziert hat, seinen Platz im Garten eines Unternehmers in der Nähe von Bremen finden. Die Firma Otto Lingens GbR aus Balkum bei Bramsche sammelt seit mehr als dreißig Jahren Sandsteinbrunnen oder deren Fragmente in ganz Deutschland, um sie zu restaurieren und, mit modernster Technik ausgestattet, an Privatkunden oder Gemeinden zu verkaufen. Sie ist auf dem deutschen Markt einer der führenden Anbieter für historische Brunnen. Angefangen hat alles während des Studiums von Dr. Otto Lingens. der Romanist handelte mit Antiquitäten, um sich ein paar Mark hinzuzuverdienen. Dabei stieß er auch auf Brunnen. Das Naturprodukt Sandstein, das in seinen vielfältigen Färbungen von seiner Herkunft erzählt, faszinierte ihn schon damals. Außerdem war ihm klar, dass allein das Material sehr kostbar ist. Die Sammelleidenschaft packte ihn und seine spätere Frau Gisela Lingens. Im laufe der Jahre trugen die beiden Hunderte alter Sandsteintröge und eine Vielzahl von historischen Ring-, Stadt- und Dorfbrunnen zusammen, die aus verschiedenen Teilen Deutschlands und vereinzelt aus dem Elsass stammten. In den 70er Jahren waren die Brunnen vielen Bauern oder Kleinstädten einfach bei Renovierungen im Weg. "Damals hatten mich viele für verrückt erklärt, dass ich die alten Steine wegschleppe und dafür noch etwas bezahle", erinnert sich Dr. Lingens. Schließlich war der logistische Aufwand groß, wogen die Sammelstücke doch häufig mehrere Tonnen. Doch der Student hatte ein gutes Näschen bewiesen. Allein der Materialwert übersteigt heute ein Vielfaches der damals gezahlten Preise, historische Fundstücke sind auf dem Markt kaum noch zu bekommen. Dr. Lingens verdient seinen Lebensunterhalt heute als Unternehmensberater. Doch die Restaurierung der Brunnen ließ ihn über all die Jahre nicht los. Auch seine Frau Gisela Lingens und die vier Söhne begeisterten sich für die Sammlung. Drei Angestellte arbeiten für die Otto Lingens GbR, darunter zwei Steinmetze. Moderne Baumaschinen wurden angeschafft, um den Transport der tonnenschweren Lasten zu erleichten. Überall auf dem romantischen Bauernhof der Lingens in Balkum lagern die Fundstücke: Tröge, Becken und Wasserspeier, Säulen und Zierrat. Viele Brunnen sind aufgebaut, so dass sich Besucher (nach Voranmeldung) ein Bild davon machen können, was in ihren eigenen Garten passieren könnte. Es gibt Ringbrunnen, Marktbrunnen, Wandbrunnen, Schöpfbrunnen und Zierbrunnen. Da ist zum Beispiel ein alter Ringbrunnen aus gelben und bräunlichem Elbsandstein, der zwischen 1700 und 1725 gebaut wurde. Mit einer Mittelsäule von 1,75 Meter und einem Durchmesser von 1,35 Meter ist es ein stattlicher Brunnen, der einen großen Garten, einen Park oder auf einem Vorplatz ein romantisches Ambiente verleihen könnte. Für sein Alter ist das Stück außergewöhnlich gut erhalten, es waren nur wenige Restaurierungen nötig. Da die Restauratoren der Firma Lingens ausschließlich mit altem Sandstein arbeiten, werden die restaurierten Stellen bald mit Patina überzogen und kaum noch zu erkennen sein. Aber es gibt auch kleine Wandbrunnen, die mit Becken von 60 x 60 x 44 Zentimetern einen besonderen Akzent in kleineren Gärten setzen können. Bei den Wand- und Zierbrunnen sind oft die Wasserspeier besonders schön gearbeitet: Löwenköpfe und Fische sind häufige Motive. Originell ist auch ein etwa 150 Jahre alter Waschbrunnen aus rötlich braunem Sandstein. Am Rand des 2,30 Meter langen Beckens sind noch die Gebrauchsspuren vom Waschen und Kneten zu erkennen. Die alten Brunnen erzählen Geschichten: von den Mühen der Waschweiber, von Pferden und Rindern, die aus mächtigen Tränken soffen - oder auch nur vom Wert des Wassers, als es noch nicht in jedem Haushalt aus der Leitung floss. Man kann sich vorstellen, wie Mädchenauf dem Brunnenrand hockten, um sich ein wenig auszuruhen, bevor sie die Eimer nach Hause trugen, wie Kinder rund um den Brunnen spielte, Dorftrasch ausgetauscht wurde. Die genaue Herkunft der Fundstücke kann Dr. Otto Lingens meist nicht rekonstruieren, doch kann er vom Aufbau des Brunnens auf seine ursprüngliche Funktion schließen, und vom Material auf die Herkunftsregion. Die qualitativ besten Sandsteine kamen von jeher aus dem Raum Ibbenbüren und Obernkirchen am Bückeberg. Aber auch im Weserbergland und Odenwald finden sich Steinbrüche, die zum Teilheute noch in Betrieb sind. Nach dem Fall der Mauer konnten die Lingens auch Sammelstücke aus Elbsandstein aufkaufen. Die verschiedenen warmen Farbnuancen zwischen beige, rot und braun und die interessante Textur verleihen dem Sandstein eine besondere Note. Im Vergleich zu Granit oder Marmor setzt Sandstein schneller eine Patina an, zum Beispiel durch Moose. Dem Stein schadet das nicht, für die Ästhetik ist es von Vorteil, denn dadurch wirkt das Stück noch romantischer und mit dem Garten verwachsen, als hätte es schon immer dort gestanden. Alle Brunnen werden von der Firma Lingens mit einer Energie und Wasser sparenden Technik ausgestattet. Früher waren die Brunnen selbstverständlich Durchlaufbrunnen, heute zirkuliert das Wasser. Für die Restaurierung, Lieferung und Installation wird ein Komplettpreis vereinbart. Billig sind die Brunnen nicht-dafür sind sie zu kostbar. Doch mit Preisen ab knapp 1.000 Euro sind sie günstiger, als es neue, handwerklich erstellte Brunnen wären. Kunden sind heute hauptsächlich Privatleute mit einem Faible für Gärten und alte Fundstücke. Als die Gemeinden noch weniger knapp bei Kasse waren, kauften auch Kleinstädte oder Dörfer Brunnen bei Lingens, um ihren Dorfplatz wieder das Ambiente früherer Zeiten zu schenken. Selbst in Portugal stehen Brunnen, die einst auf dem Hof in Balkum auf einen neuen Standort harrten. Auch manche Brunnen vor Schlössern - zum Beispiel Rüdesheim, oder Bückeburg - standen nicht immer dort, sondern wurden von der Firma Lingens an Stelle eines einst abgerissenen Brunnes errichtet. Wo auch immer das Wasser aus bronzenen Rohren, Fischmündern oder Löwenköpfen in die Sandsteintröge sprudelt: Es ist ein Anblick, der Beschaulichkeit vermittelt. Wasser spendet Leben. Das ist uns heute, wo Wasser überall im Überfluss zur Verfügung zu stehen scheint, längst nicht mehr so bewusst wie den Menschen vor Hunderten von Jahren. Doch noch immer berührt der Anblick des plätschernden Wassers. Und beruhigt.